NASA in collaborazione con l’Agenzia spaziale europea (ESA) e la sua somiglianza canadese (CSA) si stanno sviluppando il telescopio che, in teoria, dovrebbe sostituire il successo Hubble. Parliamo del James Webb Space Telescope dovrebbe essere messo in orbita entro il 2014.
Nell’ambito del processo di progettazione osservatorio spaziale ha appena subito un presente importante revisione, noto come MCDR (Mission Critical Design Review) e che potrebbe certificare che il JWST raggiungerà i requisiti sia scientifiche e di ingegneria sono state stabilite per la missione . Per raggiungere questo stadio until scienziati e gli ingegneri responsabili del progetto hanno lavorato sette anni, in modo che da tale data, possono andare avanti con la produzione di singoli pezzi che devono ancora essere costruiti. Mentre ci sono già molti di questi brani che mostrano un certo grado di progresso, si prevede che il processo di integrazione tra tutti questi iniziare solo nel 2012.
Il telescopio è stato inizialmente chiamato Next Generation Space Telescope (NGST), ma nel 2002 fu rinominata in onore di James E. Webb (secondo amministratore della NASA).
Nel momento in cui l’osservatorio è in orbita, saranno quattro gli obiettivi principali che devono essere risolti:
* Trova la luce delle prime stelle e galassie formate dopo il Big Bang
* Studio della formazione ed evoluzione delle galassie
* Per comprendere meglio la formazione di stelle e pianeti
* Studio sistemi planetari e le origini della vita
Il JWST operano a lunghezze d’onda infrarosse, al fine di garantire che i valori rilevati non sono interferenze con le emissioni infrarosse generate dal telescopio stesso e le attrezzature che consentono le misurazioni, tutti i suoi strumenti devono funzionare a temperature molto basse. Per fare questo, il telescopio sarà un grande piatto metallico blocca le emissioni di raggi infrarossi dal Sole, Terra e Luna.
Oltre a questo, gli scienziati hanno determinato che il telescopio sarà situato presso i punti secondo Lagrange (L2), in tal modo non solo si protegge dalle emissioni di raggi infrarossi di cui sopra, ma permetterà anche di funzionamento alla temperatura di circa 50 K (-223 ° C).
La massa del telescopio sarà circa la metà delle quali ha il chiaro Hubble che il suo specchio primario (6,5 metri) hanno una superficie sei volte più grande. Poiché il diametro dello specchio è costituito da 18 segmenti esagonali, supera la dimensione del lancio razzo corrente, i bordi dello specchio sarà piegato per ottimizzare lo spazio necessario per il trasporto. Una volta che siete nello spazio, queste frontiere saranno-come piastra metallica che funge da scudo, con l ‘ausilio di motori di precisione di piccole dimensioni.
Il lancio del JWST è inizialmente prevista per giugno 2014 a bordo di un razzo Ariane 5 in una missione che si estenderebbe per cinque anni (anche se tutto va bene potrebbe essere esteso per altri cinque anni).